Perché i giocatori non possono fermarsi
Introduzione
L'impossibilità di interrompere il gioco non è un segno di scarsa volontà, ma il risultato di complessi processi biologici, psicologici e sociali. Comprendere il loro lavoro è il primo passo per ripristinare il controllo.
1. Meccanismi neurobiologici: sistema di ricompensa
Rinforzi variabili: le vincite imprevedibili causano picchi di emissioni di dopamina nello striatum ventrale, rafforzando il comportamento rispetto alle retribuzioni fisse.
I segnali sensoriali: il suono di una slot che scorre, il formaggio dei simboli e gli effetti visivi attivano l'attivazione del sistema dopamina già durante la fase di attesa, mantenendo l'attenzione e alimentando il desiderio di continuare.
Creazione di percorsi neurali: le sessioni ripetute pongono «sentieri» duraturi nel cervello: ogni trigger (notifica, suono familiare) attiva il solito desiderio di giocare.
2. Distorsioni cognitive - trappole del pensiero
1. Illusione di controllo
Credere nella mia capacità di influenzare eventi casuali («se aspetto qualche secondo prima di scommettere, sarò fortunato»).
2. Errore di ultima possibilità
La convinzione che, dopo una serie di perdite, il prossimo round porterà sicuramente una vincita che incoraggia a continuare a giocare.
3. Memoria selettiva
Memorizzare grandi vincite e ignorare molte piccole perdite che distorcono il quadro oggettivo dei risultati.
3. Fattori emotivi: trovare conforto ed eccitazione
Regolazione dell'umore: molti usano l'azart come modo rapido per alleviare stress, ansia o noia. Ogni vincita viene vista come una conferma di «efficacia» della strategia di lotta alle emozioni negative.
La mancanza di alternative: l'assenza di altre fonti di gioia o soddisfazione (hobby, comunicazione) rende il gioco il principale strumento di scarico emotivo.
L'euforia della vincita e la disforia della sconfitta: forti sbalzi emotivi aiutano a consolidare il pattern «vizioso»: la vincita premia, la sconfitta provoca il desiderio di vendetta e di recuperare i fondi persi.
4. Inneschi sociali e culturali
L'approvazione sociale e lo status, la dimostrazione di successo in chat o tra amici, crea un senso di riconoscenza che si avvicina a nuove scommesse.
Pubblicità e «sponsorizzazioni»: spot promozionali brillanti, sponsorizzazioni di strimer e offerte di azioni creano un flusso costante di segnali «giocare ora».
La normalità è che, se amici o colleghi discutono regolarmente di scommesse, la volontà di aderire è considerata un'emarginazione sociale.
5. Caratteristiche personali e vulnerabilità
Impulsività e scarsa autocontrollo: le persone con una maggiore propensione alla soddisfazione immediata hanno difficoltà a ritardare il consumo e resistere ai limiti.
La ridotta tolleranza alla frenesia, il tentativo di eliminare immediatamente il disagio, porta all'uso delle scommesse come meccanismo di fuga dai pensieri spiacevoli.
Scarsa autostima e necessità di raggiungere i vantaggi virtuali sono considerati come un modo rapido per confermare il proprio valore, soprattutto in assenza di successi reali.
6. Ciclo di dipendenza dal piacere alla coercizione
1. L'interesse iniziale è che il gioco risveglia l'eccitazione e la sensazione di novità.
2. Pratica regolare: ripetersi rafforza le comunicazioni neurali, le sessioni si allungano.
3. Aumento delle scommesse: per ottenere lo stesso effetto dopamina, l'importo e la frequenza delle scommesse aumentano.
4. La necessità è che il gioco diventi una fuga non evidente dallo stress; i tentativi di fermarsi sono irritanti e preoccupanti.
5. Dipendenza patologica: le scommesse impongono la vita quotidiana; il gioco continua contro le perdite, i problemi e le promesse di smettere.
7. Superare l'inarrestabile: i primi passi
1. La consapevolezza dei meccanismi: la comprensione delle neuroscienze e delle trappole cognitive riduce il senso di colpa e dimostra che il problema è oggettivo.
2. Interruzione dei trigger: disattivazione delle notifiche, eliminazione delle applicazioni, modifica della routine.
3. Fonti alternative di dopamina: sport, hobby, attività sociali invece di giocare.
4. Limiti rigidi: utilizzo di strumenti integrati nella piattaforma per limitare depositi, tempi e perdite.
5. Supporto professionale: contattare uno psicologo, partecipare a gruppi di assistenza reciproca e linea diretta Gambling Help Online (1800 858 858).
Conclusione
Perché i giocatori non possono fermarsi non è una questione di forza di volontà, ma il risultato dell'interazione di potenti fattori neurobiologici, psicologici e sociali. La consapevolezza di questi meccanismi e l'applicazione coerente di strategie di rottura del ciclo di dipendenza consentono di riprendere il controllo e fare il primo passo verso la libertà dal gioco d'azzardo.
